"Como regra geral (existem pouquíssimas exceções), as desigualdades sociais nas economias periféricas ou subdesenvolvidas são bem maiores que nas nações desenvolvidas. Na Colômbia por exemplo apenas 2,6% da população possui cerca de 40% das riquezas do país; no Chile, somente 2% dos proprietários possuem 50% das terras agrícolas; e, na Namíbia, os 10% mais ricos da população concentram 64,5% de toda a renda nacional.
É claro que desigualdades existem em qualquer lugar do mundo, mas em países subdesenvolvidos elas são maiores e com freqüência muito grandes. Isso quer dizer que nos Estados do Terceiro mundo, os ricos são mais ricos e os pobres mais pobres em comparação com o restante do mundo.
Nos países desenvolvidos, geralmente, os 10% mais ricos ficam com parcelas da renda nacional que variam de 21,3% (como Dinamarca) até no máximo 29% (nos Estados Unidos). E os 60% da população com menor renda, nesses países, ficam geralmente com parcelas de renda nacional que variam de 41,2% (na Dinamarca) até um mínimo de 31,8% (nos Estados Unidos).
Nos países periféricos, pelo contrário, os 10% mais ricos da população possuem u mínimo de 23% da renda nacional (como na Índia) até um máximo de 64,5% (na Namíbia); por outro lado, os 60% mais pobres com uma percentagem da renda nacional que varia de 37,5% (na Índia) até um mínimo de 9,8% (na Namíbia).
Na tabela a seguir temos mais alguns dados para ilustrar esse fato em três países subdesenvolvidos e três desenvolvidos.